Символическая пятёрка всех времён: Скотт Скайлз, Анферни Хардуэй, Трэйси МакГрэйди, Дуайт Ховард и Шакил О`Нил.
Сезон 2008-09 - 59 побед и 23 поражения
«Мэджик» принадлежит к наиболее уравновешенным и, если так можно сказать, «правильным» клубам в НБА. Команда играет стройно, аккуратно, грамотно. Присутствие столь редкого элемента периодической системы современного баскетбола, как Настоящий центровой, помноженное на пытливую академичность тренерской мысли Ван Ганди, позволило коллективу из Флориды сделать терпение своим вторым именем, а взаимодействие – первым. Для постороннего наблюдателя «Формула Мэджик» выглядит несложным симбиозом: угроза, исходящая от батареи великолепных снайперов, возводит эффективность Ховарда в квадрат, нахождение на площадке Супермена возводит эффективность игроков периметра в куб. Но это лишь взгляд со стороны. Упорядочить составляющие, достичь между ними гармоничной целостности было далеко не так просто.
За уверенными действиями «Орландо» на обоих концах площадки кроется много работы. За размеренным передвижением мяча вдоль трехочковой линии – литры пота, а за минимальным количеством потерь и своевременными подстраховками в защите – изнурительные часы тренировок. Do you believe in magic? Я – нет. В появлении «Орландо» в финальной серии не было никакого волшебства, но было много работы, тренерского чутья, самоотдачи игроков.
Межсезонье
Поэт сказал, что судьба – игра. Зачем «Орландо» рыба, если есть икра?
Драфт
Клуб не выбирал на драфте. Вообще, краткосрочная задача-максимум «Орландо» выиграть титул за эти два года. Мистер Смит, трейдом Картера начавший гонку вооружений в элитных сферах восточного побережья, считает, что времени на раздумья нет. Возможно, он прав. Когда Винс станет играть много хуже себя сегодняшнего, а контракт Рашарда Льюиса перевесит его баскетбол, раздумывать будет поздно. Сейчас время действовать... к тому же, повторение финала кажется таким близким, таким возможным. Жестокая это штука, надежда. Сколько менеджеров она загубила своей пленительной близостью? Сколько славных голов полегло в гонке за ускользающим маревом?
Трейды
Форварды Мэтт Барнс, Брэндон Басс (оба на правах свободных агентов из «Финикса» и «Далласа» соответственно) и Райан Андерсон («Нетс», часть сделки по обмену Картера).
Интересно будет наблюдать за Андерсоном (количество игрового времени не позволит делать это слишком часто). Игрок нестандартный с хорошим дальним броском.
Если Андерсен молод, перспективен, то Басс – это уже вполне сложившийся баскетболист с навыками борьбы под кольцом, неплохим «средним». Единственное, что омрачает его перспективу – это тот факт, что нахождение на площадке Ховарда с «нормальным» пауэрфорвардом сковывает атаку «Мэджик». В сезоне 2006/07 (пару Дуайту составляли Миличич и Батти) нападение команды занимало 21-е место в лиге. Хотя креативных игроков на площадке хватало – и Грант Хилл, и Туркогулу, и Нельсон. Навряд ли Ван Ганди захочет вернутся к этим, пусть и не его, а брайан-хилловским, цифрам.
Мэтт Барнс – форвард из «Финикса». Игрок, предпочитающий атаковать со «своих» точек, редко идущий в обыгрыш. По манере игры в нападении чем-то схож с Льюисом, которого он, видимо, и будет подменять.